SKY RAY

 在距離車站約100公尺平交道的松樹下,坐上許久.

眼前的沼平,遠處塔山剛勁蒼翠,周圍的草地綠意盎然,與暮春的風景無太大差異,但四季更迭,氣溫冷暖不一,自然生態也有稍許不同.

猶記四月來時,即使山櫻已謝,但高聳的紅檜、柳杉樹下,還有杜鵑盛放;山壁邊邊,成排的白色海芋迎風招展;粉粉的雛菊遍開鐵軌間,中有白花苜蓿恣意蔓長...春日的沼平是那樣美麗,美得讓人念念難忘,故而森鐵全線通車後,我就急切地想再度造訪.

只是再訪時已經是秋天,即使高山氣候怡人,昔日滿山遍野的花開如今唯見一、兩蓬洋繡球默默於樹叢裡.

曾是阿里山舊火車站所在的沼平,同樣也是這座森林遊樂園區的中心據點,站前原本旅館、商家雲集,卻因為一場祝融大火,苦心經營的繁華盡毀.

新車站被重建於步程大約要三十分鐘之地後,沼平自此落寞了,平日裡只有去朝聖姊妹潭、巨木群棧道的遊客經過,往昔客潮擁擠的盛況已不復見.

站內停靠了林鐵載運木材所使用的交通工具——SL-24蒸汽火車頭.

雖然已經不再吐著濃濃黑煙,馳騁於山林,二十八噸級的老火車頭身後還是象徵性托載著幾根木材,唯歷經多年風霜雪雨,表皮已呈乾枯的大木頭上,居然還長出不知甚麼品種的小樹苗,姿態纖纖,極為可愛.

 清晨的陽光破開薄薄的雲霧,阿里山閣庭前的紅葉還凝結著微微濕涼.

待走過民國七年就建蓋的老飯店,便抵達通往姊妹潭的森林步道,沿途大樹林立,青苔、野蕨蔓蔓,樹間偶有林鳥飛過,周遭風景十分幽深美麗.